В Україні спостерігається серйозна проблема з винищувачами F-16, які є важливими для протиповітряної оборони країни. Ці літаки здатні ефективно протидіяти новим російським безпілотникам, які завдають ударів по цивільному населенню, однак їх обслуговування залежить від західної допомоги.
Затримки в технічному обслуговуванні призводять до того, що значна частина парку F-16 не може виконувати бойові завдання. Лише цього місяця Росія запустила близько двох тисяч реактивних дронів, що значно перевищує кількість у червні, коли їх було приблизно 350.
Швидкість нових дронів досягає 600 км на годину, що ускладнює їх перехоплення старими системами. Україна змогла перехопити 55% російських реактивних дронів, тоді як для старіших моделей цей показник становив понад 90%. Винищувачі F-16 можуть ефективно знищувати ці нові загрози.
Знищення одного дрона за допомогою F-16 обходиться в $25 тисяч або менше. Проте після 300 годин нальоту літаки потребують технічного огляду, що затримує їхню експлуатацію. США уклали контракт на технічне обслуговування українських винищувачів з бельгійською компанією Sabena Aerospace Engineering на суму до $235,5 млн.
Згідно з інформацією, понад половина українських F-16 наразі потребує технічного обслуговування, і за нинішніх темпів Київ може втратити можливість використовувати ці літаки до кінця року. Генерал-лейтенант у відставці Девід Дептула зазначив, що це свідчить про провал у забезпеченні експлуатаційної готовності.
Президент України Володимир Зеленський повідомив, що Бельгія передасть Україні три винищувачі F-16 до кінця 2026 року, а інші партнери можуть надати ще більше літаків. Однак Україні потрібно терміново знайти альтернативні засоби для перехоплення російських дронів, оскільки її запаси ракет ППО можуть вичерпатися.
