Катерина Десницька, уродженка Луцька, стала першою українкою, яка увійшла до королівської родини Таїланду (тоді Сіаму). Її життєва історія сповнена драматичних поворотів, кохання та розчарувань.
Юні роки та знайомство з принцом
Катерина народилася в заможній родині голови Луцького окружного суду. У два роки вона втратила батька, а в шістнадцять – матір. Після смерті батька родина переїхала до Києва, де Катерина здобула освіту у престижній Фундуклеївській жіночій гімназії, а згодом закінчила курси медсестер у Санкт-Петербурзі.
Під час російсько-японської війни 1905 року Катерина служила медсестрою і була нагороджена Георгіївським хрестом за мужність. Саме на балу георгіївських кавалерів у 1906 році вона познайомилася з принцом Сіаму Чакрабоном Буванафом, який навчався в Пажеському корпусі та служив у гусарському полку.
Шлях до королівського титулу
Перші чотири роки Катерина залишалася лише коханкою принца, і навіть народження їхнього сина Чули в 1908 році не змінило її статусу. Король Сіаму не визнавав цей союз через різницю в походженні та релігії.
Закохані таємно обвінчалися в Стамбулі, після чого жили в Туреччині, Єгипті та Сінгапурі. Офіційно принцесою Катерина стала лише після смерті короля Рами V у 1910 році. Новий монарх, старший брат Чакрабона, визнав їхній шлюб, надав Катерині титул принцеси Сіаму вищого рангу, а її чоловіка призначив керівником Військової академії та Генерального штабу.
Розлучення та подальше життя
Через дев’ять років після офіційного шлюбу Катерина подала на розлучення. Причиною стало кохання принца до його 15-річної племінниці Чаваліт. Волинянка відмовилася прийняти традицію багатоженства, обравши свободу замість статусу другої дружини.
Найбільшою трагедією для Катерини стало те, що сина Чулу їй не дозволили забрати. Він ніколи не пробачив матері її рішення і до кінця життя уникав спілкування з нею5.
Після розлучення Катерина переїхала до брата в Шанхай, де працювала в Червоному Хресті. Там вона вдруге вийшла заміж за американця Ґарі Клінтона. Згодом вони емігрували до США, але цей шлюб також розпався.
Катерина Десницька померла у віці 74 років від серцевого нападу в Парижі, де провела останні роки свого життя.
